Bayreuth ist alljährlich im Sommer kulturelles Zentrum der künstlerischen Auseinandersetzung mit der Musik Richard Wagners. Die Bayreuther Festspiele haben die Stadt ebenso international bekannt gemacht wie die teilnehmenden Sänger, Dirigenten, Regisseure und Bühnenbildner.
Rufen die Fanfaren zum Beginn der Richard-Wagner-Festspiele, strömt ein internationales Publikum in die Festspielstadt und zum Festspielhaus auf den Grünen Hügel, dessen Grundstein dort 1872 gelegt wurde. Mit seiner unvergleichlichen Akustik zieht es die Besucher Jahr für Jahr aufs Neue in seinen Bann. Ein hoher Prozentsatz sind Gäste aus dem Ausland.
Leben und Schaffen Richard Wagners bescherten der ehemaligen oberfränkischen Residenzstadt Bayreuth im 19. Jahrhundert eine weitreichende, neue Ausstrahlung. Der Kreis der Musikfreunde, der das Gesamtkunstwerk live erleben will, ist immer größer geworden. Und damit die Chance, eine der sehr begehrten Karten zu ergattern, immer kleiner.
Die Geschichte der Richard-Wagner-Festspiele
Bayreuth war zur damaligen Zeit nicht die erste Wahl Richard Wagners. Der Komponist spielte mit dem Gedanken, ein Festspielhaus in Zürich, Weimar oder auch München errichten zu lassen. Nach einem Besuch der Stadt und des damals leerstehenden Markgräflichen Opernhauses fasste er den Entschluss, in Bayreuth Fuß zu fassen. Nach schwierigen Jahren, Geldproblemen und einem ständigen Verschieben des Eröffnungstermins konnten dann am 13. August 1876 die ersten Richard-Wagner-Festspiele in Bayreuth stattfinden.
An diesem Abend fand die Uraufführung des kompletten Ring des Nibelungen statt. Insgesamt umfasste die Festspielzeit im Anfangsjahr drei Tage mit einem Vorabend. Durch einige Schwierigkeiten während der Aufführungen und einem schwerwiegenden finanziellen Verlust von insgesamt 148.000 Mark konnten die nächsten Festspiele erst nach sechs Jahren wieder stattfinden. Durch seinen plötzlichen Tod im Jahr 1883 konnte Richard Wagner nur zwei seiner Festspiele miterleben.
Der Komponist war der Meinung, dass seine Frühwerke nicht gut genug für eine Aufführung im Festspielhaus waren, da diese Bayreuth nicht würdig wären und nicht das von ihm verlangte Maß an Perfektion erreichten. Bis heute noch ist es deshalb üblich, nur die zehn Hauptwerke vom Fliegenden Holländer bis zu Parisfal zu spielen.
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